Limfedem predstavlja teško, hronično, dugotrajno, progresivno i neizlečivo oboljenje. Karakteriše se: limfostazom, akumulacijom intersticijalne tečnosti bogate proteinima, hroničnom inflamacijom – infekcijom i brojnim drugim poremećajima ćelija i vlakana u intersticijumu. Limfedem može biti primarne i sekundarne etiologije.